Bentley Blower zdobywa 24-godzinny wyścig

Po niemalże 100 latach, fabrycznie zbudowany Bentley Blower ukończył wyścig 24-godzinny, nie doznając przy tym awarii. Bentley w dominujący sposób rządził wyścigami wytrzymałościowymi w okresie przedwojennym, triumfując w Le Mans pięć razy między 1924 a 1930 rokiem. Choć te zwycięstwa są często kojarzone z legendarnymi Bentley Boys i potężnym ‘Blower Bentley’, to może zaskoczyć fakt, że żaden Blower nie ukończył wyścigu 24-godzinnego aż do zeszłego tygodnia.

Wszystkie sukcesy Bentley'a w wyścigach wytrzymałościowych opierały się na samochodach z silnikami wolno ssącymi o pojemnościach trzech litrów, czterech i pół litra, oraz na najlepszym z nich - Speed Six. Dopiero w 2024 roku, podczas wyścigu dedykowanego wyłącznie marce Bentley, udało się Blowerowi ukończyć zawody trwające 24 godziny.

W ostatnim wyścigu zorganizowanym przez Benjafields Racing Club wzięło udział 25 historycznych Bentleyów, prowadzonych przez 87 członków klubu, a wszyscy rywalizowali przez 24 godziny na torze Algarve w Portimão. Wydarzenie miało na celu uczczenie setnej rocznicy zwycięstwa Bentley’a w Le Mans w 1924 roku. Jedna z drużyn kierowców zgłosiła do zawodów nowo wyprodukowany samochód z serii Continuation i rzeczywiście zdołała dotrzeć do mety, choć Bentley nie ujawnia, jakie miejsce zajęła nowa maszyna, uznając to za „przełomowy moment dla rodziny Blowerów i serii Continuation”.

Od 2019 roku Bentley zlecił swoim wewnętrznym budowniczym, firmie Mulliner, produkcję samochodów z serii Blower Continuation. Każdy z nich był ręcznie budowany według oryginalnych planów, wspieranych skanami 3D znanego Team Car #2, modelu UU 5872, który w 1929 roku zmierzył się z potęgą Rudolph Carraccioli i zespołem Mercedesa w 1930 roku.

Obecność Blowera zdobyła reputację jako samochodu szybkiego, ale zarazem delikatnego, który nigdy wcześniej nie dotarł do końca dużego wyścigu endurance. Mimo że wyścig Benjafields 24 w 2024 roku z pewnością nie dorównuje prestiżowi wygranej w Le Mans z lat dwudziestych XX wieku, to cieszy fakt, że właściciele tych samochodów wciąż próbują przesunąć ich granice w 2024 roku. A jeśli już zdecydujesz się na zakup samochodu z serii Continuation, to niepróbowanie pokonania pełnego 24-godzinnego wyścigu wydaje się bezsensowne.